おちゃらけて、今だにフラフラしているわたしではあるが、
こう見えて私は長男というヤツである。
可愛い弟がふたりもいる。ひとりは３つ下で、末っ子は
１５才下の、今年高校受験である。ながやはまんがも描いているが、これを陰で支えてくれて
いる沢山の人のなかで、次男は家族内のケアにまわってくれて
いる。３つ下の次男というのはなかなかカユーイ差でありまして、
だいたい長男が中学、高校をでるのと入れ替わりに入ってくる。
なんせフツーの弟なので、おおむね「ながやの弟だろ？」ってな
あんばいで、ながやまさきの弟、としてまずもって認知される
立場なのだ。兄は派手好きで、目立ちたがりなのだが、いかんせん弟は
こっそりしていたい人である。そこへ「おっ！ながやの弟だろ？」
などと教師も後輩連中もやりやがるので、いよいよ弟は
「もー、にいちゃんのせいでなぁ・・・」とおかんむりである。顔はよくにている。私はややキツめの目つきなのだが、
弟は憎めないタレ目である。幼いころは女の子と間違えられ、
またもおかんむりな弟である。社会に出てから、この弟が車に乗っていて、後ろから女性の
乗る車に衝突されたことがある。車から女性が出てくるなり
「あんた、ながやまさきくんの弟だらあ！」などと言われた
そうである。小学生のころの私の同級生であったらしい。
弟はこれにも大いに憤慨したらしい。
「開口一番『あんたまさきくんの弟だらあ！』だよ。間違っとる」と
三河弁でブーブー言っている。
ま、ともかく似ているのである。弟、というのは順番で母から生まれたのが兄に対して次になった
だけのものであるが、似てはいても非なるものである。
ただ、同じ親に育てられたので、気性は共通するものがある。
考え方、解釈の仕方などは他人でありつつ、安心できるのが
兄弟の不思議なものである。なにぶん照れ性で、内気な性格の次男にとって、兄の愚行に
振り回されるのはさぞかし不快なはずであるが、なぜだかことさら
マンガについては協力的なのだ。何人かの方はご存じであろうが、ながやは２５の頃、大阪で
ガス爆発の火災に巻こまれた経験があり、まさに体一つで
大阪にポツンとしたことがある。このとき、大いにまんがを
描き続けるかどうかでまよっていたが、この弟がこういった。
「あんたが小さいころから、障子とかに『がんばれロボコン』とか
描いとったころから見とるでねえ、やりんやぁ」普段は役にたたない平凡な弟と思って（ひでぇ！）いたものの、
このとき、私のまんがはそうした人達の理解の上になりたって
いるのだと実感できたのである。特に「やりんやぁ」という
ベタベタの三河弁が効いた。うれしかった。元気が出た。その後、ながやはまんが家めざして突進はするのだが、なかなか
思ったようにはいかない。いかないなりにもこうして続けている。
それはやはり次男のような語らない人達の土台の上にあぐらを
かいているのである。重々承知で私はそれでもあぐらを保っている。私は母から生まれて、偶然にも弟からは兄ちゃんである。
弟が生まれたとき、すでに兄がいた、という理由で、弟は
私の弟である。良くも悪くもない。ぼくらは兄弟である。
ただ、いい兄弟の方に育てられたので、こうして仲はいい。
滅多にしゃべらないが、それは滅多に喋らないで済む兄弟なのだ。
それは私には非常に心強い。すまんな、弟。しばらくがまんせい。