その日は朝５時になっても寝られない日だった。連日の猛暑な
熱帯夜続きでへとへとなこともあってか、なんだかミョーな感じで
寝てなくても眠くない夜のような朝であった。で、ふいに「スイカや！」
と気持ちがググンと伸びてきて、冷蔵庫から小玉のすいかを半分に
パックリ切り、なんだか獣みたいにすいかをバクバク食べた。
ひとしきり食べたらおちついて眠れるかな、といかノンキに思って
いたのに、今度はそのまま「空腹感」に苛まれはじめて、そう感じ
はじめると、もうこれがなんだかムショーに空腹に思えてきて、
「なんでもいいからたらふく！」と、焦りに似た気持ちで
パンパンになる。

で、早朝５時過ぎである。空いてる店やコンビニは限られている。
コンビニ弁当などではなく、お店で食べたかった。ファミレスは
なんだかもさっりしてるから嫌だなぁ、吉野屋くらいかぁ？
と考えていると、お、牛丼かぁ・・・とにわかに牛丼腹になってきた
ところへ、そういや暑い国では食欲出すのにカレーとか食うんだよなぁ、
などとひとりごちて、どっちくうかなぁ。朝５時にカレーの食える
店もないことはないけどなぁ、とつらつら考えていると、ああ、
そういや、そのどっちもある店があるなぁ、と思いだし、それも
「ひと皿に両方」載ってる店があるよなぁ、と寝不足の頭が判断し、
「松屋」に行くことにした。

松屋、というのは「牛めし」という名で牛丼を290円ではじめた
ファーストフードチェーンなわけです。吉野屋がまだ並み400円の
頃に、すでに安い価格を提示してたチェーンです。

朝５時なのに、他にも客はいました。チケットを520円で買い、
「カレギュゥ〜ください」と、朝っぱらから挑戦
モードに入る。

さて、このカレギューとは、ま、名はタイを表す通り、「カレーと
牛丼、いっしょくた！」というなかなかシンプルかつデンジャラスな
メニュー。普通のカレー皿に福神漬もついて、そのライス部分に
牛丼が汁ごとのぺっとかけられた、さしてたいして、その混合に
気を使われてない感じのする、「まぜてみましたぁ！！」的
ひらめきメニューです。かつて、友だちが東京から来てくれた時
にも、みすみす朝食にこれを選んで食べたら、その日は体調が
ミョーだった、というメンタリティーにも響くメニュー。

さて、当然カレーは辛い。んー、朝にはカレーは目覚めるねえ〜、とか
思っていると、お、そうそう、もともと牛丼くいたかったんジャン！と
ライスにのってる牛肉を食すと、口の中でカレーと牛肉アンド汁が
入り交じり、にわかに瞳孔が開くね。ん〜、朝。

ただでさえ、この「自爆ブレンド」には「白味噌」がつく。カレー食って
牛肉食って、白味噌で流すのだ。これが正式のメニューにできる
店がかつてあったろうか？ましてやひとつの皿に盛り付けることが
あったろうか。

その決して「絶妙なブレンド」になり得ない組み合わせが「店のメニュー」
にできてしまえるところが、私が松屋を評価するところである。
特に私は「カレギュー」をみすみす「かれ・ぎゅぅぅぅ〜」と
もったりもっさりとインパクトある音色で言うことにしてる。
かなり暑苦しい。朝、寝癖もなおさないヤローがチケットを買って
「かれ・ぎゅぅぅぅ〜」と言うのである。いややなぁ。

だーれがこんなメニュー許したんだろう、といつもカレギューを
食べてる時は胸が高鳴る。企業なんだからシャチョーってよばれる
人とかいるんだろうな、で、経営会議とかすんだろうな。

んでもって「今度の新メニューについて提案はあるかね？」とかやるんだ
ろうな。エラソーな重役とか各支店チョーとかがひしめきあって
会議してるんだろうな。松屋の未来を決める大事な会議さ。そんな中
不思議な感性を持った人が「カレギューなんてどうでしょう！」とか
高らかに宣言するんだ！一瞬会議室は戦慄に満たされるんだよ、そこで
エラソーな人らが「君はいったいなにをいってるんだね！」とか叫びかける
ところをテレビ演出よろしく、さえぎるようにシャチョーみたいな
人が「いいね！これが若いっていう感性だよ！」とか英断
しちゃったんだろうな。落胆するエラい人らをしり目に、この
カレギューはきっとチェーン店全般に広まってしまったんだろうな。

そんな逸品に、わたしは今、朝の５時に眠りもしないで口に運んで
しまっているのだなぁ、とポエミィにうっとりしながら、あまり
口の中の味わいに気付かないフリをしながら食べてる。
「牛めし」とか「マーボ茄子飯」「和風ハンバーグ定食」とか、
ひとつひとつ頼めば、ジューブンおいしいはずのメニューをすっかり
こころの外において、みすみす、カレギューなんだよなぁ、とか
ボンヤリしてしまうのは、カレギューのせいかしら？
ときどき冷たい水を流し込むと「ホッ」とするのが暗示的だ。

つーか、食べながらこんだけ妄想が膨らむって時点で、なんて楽しい
メニューなんだ、とか思う。こんなに愉快なメニューはどうして今まで
なかったんだろう、とか思う。味？味じゃない！心よ、この遊び心！
心を楽しみ、時として「ばつゲーム」としてのアイテム性もある
この「細かいことはシラン！」と言い切るようなスガスガしさを、
私はこのメニューに見つけてしまうのです。なんて楽しいんだ！なんて
アホらしいのだ！ビバ！カレギュゥゥ〜！

さんざん食べて部屋に戻るとバタンキューで眠れました。
ん？眠れたのか・・・はたまた・・・・ん？

P.S　カレギューは松屋のきちんとしたメニューです。このエッセイ内で
愉快めに語ってる部分はながやの任意で恣意的な感想でありますので、
松屋会議風景などもフィクションなので、松屋さんになんの他意も悪意も
ありませんことをここに追記します。

P.S2 松屋はここで見られます